Попугай, который слишком доверял людям
Остров Норфолк — крошечный клочок суши посреди Тихого океана, затерянный между Австралией и Новой Зеландией. Сегодня это тихое место с зелёными холмами, сосновыми рощами и отвесными скалами, о которые с грохотом разбиваются волны. Но когда-то остров был домом для множества редких птиц, не встречавшихся больше нигде на Земле. Одной из них был норфолкский кака — необычный попугай из рода несторов, родственник знаменитого новозеландского кеа.
Он исчез настолько быстро, что человечество едва успело понять, кого именно потеряло.
Житель горных лесов
Норфолкский кака был довольно крупным попугаем длиной около сорока сантиметров. В его оперении преобладали тёплые коричневые, жёлтые и оранжевые оттенки. По внешности птица напоминала других попугаев-несторов Новой Зеландии, однако отличалась более светлой окраской и массивным клювом.
Жил этот попугай в густых лесах острова Норфолк, особенно в горных районах, где росли древние деревья и папоротники. Как и его родственники, кака много времени проводил на земле. Он не только летал, но и передвигался прыжками среди корней и камней, разыскивая пищу. Позже знаменитый английский орнитолог Джон Гоулд, наблюдавший живую птицу в неволе в Сиднее, писал, что попугай двигался почти как ворон или дрозд — уверенно и ловко бегая по земле.
Вероятно, норфолкский кака питался фруктами, семенами, ягодами, насекомыми и древесным соком. Как и многие островные птицы, он практически не боялся человека. Именно эта доверчивость в итоге стала для него смертельной.
Остров, куда пришли люди
Тысячелетиями Норфолк оставался изолированным миром, где птицы жили без крупных хищников. Но в конце XVIII века сюда прибыли европейцы. Сначала остров использовали как британскую каторжную колонию, затем начали активно заселять.
Очень быстро природа Норфолка начала меняться.
Леса вырубались ради строительства и сельского хозяйства. Вместе с людьми на остров пришли крысы, кошки и свиньи, разорявшие гнёзда птиц. Но главным врагом норфолкского кака оказался сам человек.
Попугаи совершенно не боялись людей. Они спокойно подпускали охотников на близкое расстояние, а иногда даже спускались к человеческим поселениям в поисках пищи. Заключённые и поселенцы массово убивали птиц ради мяса. По воспоминаниям современников, кака считались лёгкой добычей — их можно было буквально сбивать палками или ловить руками возле деревьев.
Для небольшого островного вида такая охота стала катастрофой.
Исчезновение за несколько лет
Скорость вымирания норфолкского кака поражает даже сегодня. Птицу официально описали для науки лишь в 1836 году, когда её численность уже стремительно сокращалась. На воле попугай исчез, вероятно, всего через несколько десятилетий после начала активного освоения острова.
Последние дикие кака, скорее всего, погибли ещё в 1840-х годах.
Известно, что несколько птиц содержались в неволе. Одну из них наблюдал Джон Гоулд в Сиднее. Последний известный норфолкский кака умер в Лондоне в 1851 году, живя как домашняя птица. Символично, что последний представитель вида погиб вдали от лесов острова, где когда-то жили его предки.
Птица, оставшаяся только в музеях
Сегодня норфолкский кака считается одним из самых трагических примеров быстрого исчезновения островных птиц после прихода европейцев. От него не осталось ни голосов, ни живых изображений, ни описаний поведения в природе. Всё, что сохранилось, — несколько чучел в музеях мира.
Их можно увидеть в Лондоне, Вене, Берлине, Нью-Йорке, Праге, Амстердаме и других городах. За стеклом музейных витрин стоят птицы с выцветшим оперением и изогнутыми клювами — последние молчаливые свидетели исчезнувшего мира.
Учёные считают, что норфолкский кака мог бы выжить, если бы люди начали охранять природу острова хотя бы на несколько десятилетий раньше. Но в XIX веке об исчезновении видов почти никто не задумывался. Птиц убивали быстрее, чем успевали изучать.
Так норфолкский кака стал ещё одной жертвой доверчивости — птицей, которая тысячи лет жила без страха перед человеком и исчезла почти сразу после встречи с ним.
