Попугай, которого никто не успел спасти
В Карибском море есть острова, где природа когда-то казалась бесконечно богатой. Густые тропические леса, лианы, вулканические горы и тысячи ярких птиц создавали впечатление мира, почти не тронутого человеком. Но именно островная природа особенно уязвима. Иногда достаточно нескольких десятилетий после прихода людей, чтобы целый вид исчез навсегда.
Гваделупская аратинга стала одной из таких потерь.
Сегодня об этой птице известно настолько мало, что некоторые учёные называют её почти призраком среди вымерших попугаев. От неё не осталось ни одного чучела, ни костей, ни рисунков, сделанных с натуры. Всё, что человечество знает о гваделупской аратинге, — несколько строк в старинной книге XVIII века.
Попугай отца Лабата
Единственным человеком, подробно описавшим эту птицу, стал французский миссионер и путешественник Жан-Батист Лабат. В начале XVIII века он много лет провёл на Карибских островах и в 1722 году выпустил большую книгу о своих путешествиях — «Nouveau Voyage aux isles de l’Amérique».
Среди описаний природы Гваделупы Лабат упомянул и небольшого зелёного попугая с красными перьями на голове. По его словам, птица держалась шумными стаями, быстро летала над лесами и отличалась громкими криками, характерными для аратинг — южноамериканских попугаев.
Позже учёные дали этому исчезнувшему виду название Aratinga labati — в честь самого Лабата.
Но проблема заключалась в том, что никто больше эту птицу толком не изучал.
Исчезновение до появления науки
Гваделупская аратинга жила только на одном острове — Гваделупе. Такие виды называются эндемиками. Именно эндемики чаще всего становятся первыми жертвами колонизации.
Когда европейцы начали активно осваивать Карибские острова, леса Гваделупы быстро менялись. Деревья вырубались ради плантаций сахарного тростника, табака и кофе. Вместе с людьми на остров прибыли крысы, кошки и обезьяны, разорявшие гнёзда птиц.
Попугаи пострадали особенно сильно.
Ярких птиц отлавливали ради еды и содержания в неволе. Кроме того, аратинги часто уничтожались как вредители плантаций, поскольку могли питаться фруктами и зерном.
Скорее всего, гваделупская аратинга исчезла ещё до того, как орнитология стала полноценной наукой. Уже к концу XVIII века о птице практически не упоминали, а позже она окончательно превратилась в легенду старых путешественников.
Птица без останков
Самое необычное в истории гваделупской аратинги — почти полное отсутствие материальных следов её существования. От большинства вымерших птиц остаются хотя бы кости, рисунки или музейные образцы. В случае с этим попугаем не сохранилось почти ничего.
Из-за этого среди учёных долго шли споры: существовала ли гваделупская аратинга как отдельный вид вообще. Некоторые исследователи предполагали, что Лабат мог описать случайно завезённых попугаев с соседних островов или даже спутать несколько видов между собой.
Однако большинство орнитологов всё же считает, что на Гваделупе действительно жил собственный уникальный вид аратинги, исчезнувший в первые века европейской колонизации.
Если это так, то человечество потеряло эту птицу, даже не успев по-настоящему её увидеть.
Тихая гибель островных птиц
История гваделупской аратинги — лишь одна из множества похожих трагедий Карибского моря. После прихода европейцев острова начали стремительно терять своих уникальных животных. Особенно уязвимыми оказались птицы, жившие только на отдельных островах и никогда не сталкивавшиеся с крысами, кошками и массовой вырубкой лесов.
Многие исчезли настолько быстро, что от них остались лишь короткие записи в дневниках моряков и миссионеров.
Именно такой птицей стала гваделупская аратинга — маленький зелёный попугай с красными перьями на голове, чей голос замолчал ещё в XVIII веке, задолго до того, как люди научились беречь исчезающие виды.
