Огненный поезд в Египте

В ночь на 20 февраля 2002 года из Каира на юг Египта шёл переполненный пассажирский поезд. Он направлялся в Луксор, а дальше — к городам Верхнего Египта.

В вагонах ехали сотни людей. Многие возвращались домой перед большим мусульманским праздником. Билетов на всех могло и не быть: поезд был забит сверх нормы, особенно вагоны третьего класса.

Около двух часов ночи в одном из вагонов произошёл взрыв.

Через несколько минут обычный ночной рейс превратился в огненную ловушку.

Ночной рейс из Каира

Поезд был одним из тех составов, которыми ежедневно пользовались тысячи египтян. Дешёвые вагоны третьего класса часто оказывались переполнены: люди ехали сидя, стоя, в проходах, рядом с дверями и между рядами сидений.

В ту ночь пассажиров было особенно много.

Они спали, разговаривали, ели, пили чай. Для бедных семей такая поездка была привычной частью жизни. Дорога могла быть долгой и тяжёлой, но никто не ожидал, что именно этот рейс станет последним.

Поезд уже покинул Каир и двигался на юг.

В районе Эль-Айята, примерно в семидесяти километрах от столицы, в одном из вагонов вспыхнул пожар. По наиболее распространённой версии, причиной стал взрыв газового баллона или переносной газовой плитки, которыми пассажиры пользовались для приготовления еды и горячих напитков.

Взрыв в пятом вагоне

Огонь начался в пятом вагоне.

Сначала раздался хлопок, затем по вагону быстро пошло пламя. Сухая отделка, багаж, одежда, деревянные и пластиковые детали мгновенно загорелись.

Люди проснулись от криков и дыма.

В переполненном вагоне началась паника. Одни пытались пробраться к дверям, другие били окна, третьи давили друг друга в проходах. Но поезд продолжал идти на большой скорости.

Самое страшное заключалось в том, что машинист не сразу понял, что в задних вагонах начался пожар. Связи с ними фактически не было.

Пока впереди локомотив тянул состав через ночную пустыню, сзади люди уже горели заживо.

Два часа в огне

Пламя быстро перекинулось на соседние вагоны.

Один за другим загорались вагоны третьего класса. Дым заполнял всё пространство, люди задыхались, теряли сознание и падали прямо на пол. Те, кто ещё мог двигаться, пытались выбраться наружу.

Но выбраться было почти невозможно.

Двери были заблокированы толпой, окна в некоторых вагонах имели решётки, а поезд продолжал мчаться по путям. Многие пассажиры в отчаянии прыгали из окон и дверей прямо на ходу.

Некоторые погибали под колёсами. Другие разбивались о землю. Тела и раненых потом находили вдоль железнодорожного полотна.

Огонь не останавливался.

По сообщениям очевидцев, горящий поезд продолжал движение ещё несколько километров, пока его наконец не остановили. Некоторые источники указывали, что состав шёл с огнём около девяти километров.

Вагоны превратились в печи

Когда поезд остановился, семь вагонов уже были охвачены пламенем.

Они горели так сильно, что спасателям почти нечего было делать. Люди внутри были заперты в металлических коробках, которые за считанные минуты превратились в печи.

Пламя было настолько мощным, что многие тела сгорели до неузнаваемости. Некоторых погибших невозможно было опознать даже по останкам.

Родственники искали близких среди обугленных вагонов, больниц и временных моргов. Но полных списков пассажиров не было. Никто точно не знал, сколько людей действительно находилось в поезде.

Для многих семей это означало страшную неизвестность.

Человек мог просто исчезнуть в огне.

Спорное число погибших

Официально в катастрофе погибло 383 человека. Однако почти сразу появились сомнения, что это число отражает настоящий масштаб трагедии. Поезд был переполнен, часть пассажиров могла ехать без билетов, а многие тела сгорели настолько сильно, что учесть всех погибших было невозможно.

Некоторые оценки называли до тысячи жертв.

Даже если брать только официальные данные, катастрофа у Эль-Айята стала одной из самых страшных железнодорожных трагедий начала XXI века и крупнейшей в истории Египта.

Особенно тяжёлым было то, что многие люди погибли не сразу. Они успели проснуться, понять, что происходит, попытаться спастись — и всё равно оказались в ловушке.

Многие пассажиры погибли от удушливого дыма, другие сгорели в охваченных пламенем вагонах, а те, кто в отчаянии выпрыгивал из поезда на ходу, разбивались о землю или попадали под колёса.

Катастрофа, которую нельзя было скрыть

Пожар в поезде потряс Египет.

В стране и раньше происходили крупные железнодорожные аварии, но эта трагедия показала, насколько опасной может быть смесь бедности, переполненного транспорта, старых вагонов и слабой системы безопасности.

После катастрофы заговорили о халатности, плохом состоянии железных дорог и отсутствии нормального контроля за пассажирскими перевозками. Министр транспорта Египта ушёл в отставку, а несколько железнодорожных чиновников позже оказались под судом.

Но погибших это уже не могло вернуть.

В ту ночь поезд стал символом страшной беспомощности. Люди находились всего в нескольких метрах от спасения — за окнами и дверями, — но скорость, огонь, решётки, давка и паника сделали эти метры непреодолимыми.

Обычный рейс из Каира на юг страны превратился в движущийся крематорий.

И когда состав наконец остановился, от семи вагонов остались только обугленные металлические каркасы.