Город, который ушёл под воду
В конце августа 2005 года над Атлантикой начал формироваться ураган, имя которого вскоре стало для США символом катастрофы, бедности, растерянности властей и человеческой беспомощности перед водой.
Его назвали «Катрина».
Сначала это был тропический шторм у Багамских островов, но над тёплыми водами Мексиканского залива он быстро превратился в гигантский ураган. В какой-то момент «Катрина» достигла 5-й категории по шкале Саффира — Симпсона, а её ветры и штормовой нагон стали угрозой для всего побережья Луизианы, Миссисипи и Алабамы.
Но главная трагедия произошла в Новом Орлеане.
Когда ураган прошёл, город начал тонуть.
Шторм над заливом
«Катрина» сформировалась 23 августа 2005 года в районе Багамских островов. Сначала она ударила по югу Флориды, прошла недалеко от Майами, а затем вышла в Мексиканский залив, где начала стремительно усиливаться.
Над тёплой водой ураган стал огромной вращающейся системой. В воскресенье 28 августа он достиг максимальной силы, а метеорологи предупреждали, что побережье ждёт один из самых опасных штормов в истории региона. По данным Национальной метеорологической службы США, «Катрина» стала одним из самых разрушительных ураганов, когда-либо поражавших США, и привела к 1833 погибшим и ущербу примерно в 108 миллиардов долларов в ценах 2005 года.
За сутки до удара началась эвакуация. С нефтяных платформ Мексиканского залива снимали персонал, военные базы переводили самолёты в безопасные места, корабли уходили из портов, а на дорогах Луизианы и соседних штатов появились бесконечные пробки.
Люди пытались уехать как можно дальше от побережья.
Но смогли не все.
Город, из которого нельзя было просто уехать
Новый Орлеан был особенно уязвим. Значительная часть города лежала ниже уровня моря, рядом находились озеро Пончартрейн, река Миссисипи и система каналов, а безопасность города зависела от дамб, насосов и защитных стен.
28 августа мэр Нового Орлеана объявил обязательную эвакуацию. Город покинули сотни тысяч жителей, но десятки тысяч людей остались. У одних не было машины, у других — денег на гостиницу и бензин, третьи были слишком стары, больны или одиноки, чтобы быстро уехать.
Для них власти открыли убежище в крытом стадионе «Супердоум». Туда пришли около 30 тысяч человек, надеясь переждать ураган под прочной крышей. Внутри было тесно, душно и тревожно, но многие всё равно считали, что это лучше, чем остаться в домах, которые могли не выдержать ветра и воды. В исходных материалах также подчёркивается, что часть жителей не смогла эвакуироваться именно из-за бедности и отсутствия транспорта.
В те часы Новый Орлеан ждал удара, ещё не понимая, что самым страшным окажется не сам ветер.
Удар по побережью
29 августа 2005 года «Катрина» обрушилась на юго-восточное побережье США. К моменту выхода на сушу ураган ослаб по сравнению со своей пиковой силой, но оставался чудовищно опасным.
Побережье Миссисипи и Луизианы приняло на себя штормовой нагон. Вода разрушала дома, сносила прибрежные поселения, разбивала суда, затапливала улицы и оставляла после себя пустые фундаменты там, где ещё недавно стояли жилые кварталы.
В Миссисипи целые районы у побережья были практически сметены. Ветер ломал деревья и линии электропередачи, а вода заходила далеко вглубь суши. Сотни тысяч людей остались без электричества и связи.
Но в Новом Орлеане катастрофа разворачивалась иначе.
Там главной угрозой стали дамбы.
Когда защита не выдержала
Система защиты Нового Орлеана должна была удержать воду от города, но во время «Катрины» она дала сбой. Штормовой нагон и подъём воды привели к многочисленным прорывам дамб и защитных стен. Вода пошла через каналы и низкие районы, быстро заполняя улицы, дворы и дома.
По данным исследований после катастрофы, в районе Нового Орлеана произошло более 50 нарушений и прорывов защитных сооружений, а около 80 % города оказалось под водой.
Для жителей, оставшихся в городе, это стало ловушкой. Утром многие ещё думали, что ураган прошёл и худшее позади, но затем вода начала прибывать. Она входила в дома через двери и окна, поднималась по лестницам, затапливала первые этажи, затем вторые, а людям приходилось выбираться на чердаки и крыши.
Некоторые прорубали дыры в крышах, чтобы не утонуть под собственным потолком. Другие сидели на раскалённой черепице с детьми, пожилыми родственниками и домашними животными, размахивая простынями и ожидая вертолётов.
Город крыш и лодок
Новый Орлеан превратился в город, где вместо улиц были каналы, вместо машин — лодки, а вместо дворов — мутная вода, в которой плавали мебель, мусор, бензин, обломки домов и тела погибших.
Спасатели, береговая охрана, военные и добровольцы вытаскивали людей из затопленных районов на лодках и вертолётах. Они поднимали стариков с крыш, снимали детей с балконов, пробирались по улицам, где вода доходила до окон и дорожных знаков.
Но масштабы бедствия были слишком велики. Помощи не хватало, связь работала плохо, а тысячи людей оказались отрезаны от воды, еды, лекарств и медицинской помощи.
В «Супердоуме», где укрывались десятки тысяч человек, условия быстро ухудшались. Повреждённая крыша, жара, нехватка воды, проблемы с санитарией и страх перед будущим превращали убежище в место отчаяния. Ещё одним центром бедствия стал конференц-центр, куда также стекались люди, ожидавшие эвакуации.
Для многих американцев кадры из Нового Орлеана стали шоком: в богатейшей стране мира тысячи людей несколько дней ждали помощи среди воды, жары и хаоса.
Хаос после урагана
После «Катрины» в городе начались сообщения о мародёрстве, стрельбе, нападениях и срывах спасательных операций. Часть сообщений позже оказалась преувеличенной или неподтверждённой, но тогда они усиливали ощущение полного распада порядка.
Полиция, Национальная гвардия, береговая охрана и федеральные службы действовали в условиях огромного давления. На 8 сентября в зоне бедствия участвовали десятки тысяч бойцов Национальной гвардии, военные, служащие береговой охраны и спасатели. Исходный текст также упоминает участие 43 тысяч бойцов Национальной гвардии, 4 тысяч служащих береговой охраны и около 15 тысяч военнослужащих регулярной армии.
Но общество всё равно видело главное: реакция была медленной, неорганизованной и неравной. Те, кто имел деньги и машины, смогли уехать заранее. Те, кто был беден, болен или зависел от общественного транспорта, оказались в затопленном городе.
Именно поэтому «Катрина» стала не только природной, но и социальной катастрофой.
Сколько людей погибло
Число жертв «Катрины» в разных источниках немного различается, потому что часть смертей была прямой, а часть — косвенной: от болезней, травм, отсутствия помощи, жары, стресса и последствий эвакуации.
Национальный центр ураганов указывал 1836 погибших, а современные сводки NOAA часто называют 1833 погибших. В других исследованиях по Луизиане отдельно анализировались прямые и косвенные смерти; значительная часть погибших утонула, многие умерли от травм и последствий разрушений.
Больше всего людей погибло в Луизиане, особенно в Новом Орлеане и окрестностях. Миссисипи также понесла тяжёлые потери от штормового нагона, который разрушил прибрежные населённые пункты.
Для семей погибших спор о точной статистике не имел значения. Одни потеряли родителей, которые не смогли выбраться из затопленного дома. Другие — детей, соседей, супругов, пациентов больниц и домов престарелых, людей, которых вода застала там, где они надеялись пережить бурю.
Самый дорогой ураган
Экономический ущерб от «Катрины» оказался колоссальным. В современных оценках его чаще указывают на уровне около 125 миллиардов долларов в ценах 2005 года, что делает «Катрину» одним из самых дорогих ураганов в истории США.
Были разрушены жилые кварталы, дороги, мосты, порты, нефтяная инфраструктура, линии электропередачи, школы, больницы и предприятия. Сотни тысяч людей лишились домов. Многие семьи месяцами и годами жили в трейлерах, временном жилье или у родственников, потому что возвращаться было некуда.
Новый Орлеан начал восстанавливаться, но не все районы вернулись к прежней жизни. Некоторые кварталы потеряли значительную часть населения, а многие бывшие жители так и не смогли вернуться домой.
Восстановление стало долгим, дорогим и болезненным, потому что нужно было не просто откачать воду и убрать мусор. Нужно было заново решать, как должен жить город, который оказался так уязвим перед морем, рекой и собственной системой защиты.
Ошибка, которую увидела вся страна
После катастрофы власти США подверглись жёсткой критике. Люди спрашивали, почему эвакуация оказалась неполной, почему помощь пришла так поздно, почему дамбы не выдержали, почему бедные районы оказались наиболее беззащитными и почему страна, умеющая вести войны за океаном, не смогла быстро спасти собственный город.
Критиковали местные власти, власти штата, Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям и администрацию президента Джорджа Буша. Опросы того времени показывали падение доверия к тому, как федеральное правительство справлялось с последствиями бедствия; согласно оценке Newsweek, действия администрации одобряли только 38 % опрошенных.
Позднее инженерные расследования показали, что часть разрушений в Новом Орлеане была связана не только с силой стихии, но и с проблемами в системе защиты от наводнений. Для города это было особенно горько: люди погибли не только потому, что пришёл ураган, но и потому, что сооружения, призванные защищать их, не справились.
Память о воде
«Катрина» стала одним из тех бедствий, после которых меняется язык страны. Для США это слово стало означать не просто ураган, а провал защиты, неравенство, хаос эвакуации и страшные кадры людей, брошенных на крышах и в переполненных убежищах.
Новый Орлеан выжил, но уже не стал прежним. Город восстановил многие районы, укрепил защитные сооружения, вернул музыку, туристов, фестивали и жизнь на улицы, однако память о 2005 годе осталась в домах, семьях, кладбищах и пустых местах, где когда-то стояли кварталы.
«Катрина» показала, что ураган убивает не только ветром. Он убивает водой, бедностью, слабой инфраструктурой, ошибками управления и теми несколькими днями, когда помощь опаздывает.
В августе 2005 года море и озеро вошли в Новый Орлеан, а вместе с ними в историю США вошла катастрофа, которую до сих пор вспоминают как одну из самых болезненных трагедий современной Америки.
