Пролог: трагедия холодной войны
3 июля 1988 года американским крейсером «Винсеннес» был сбит над Персидским заливом иранский аэробус A-300. Погибли 298 пассажиров и членов экипажа.
За пять лет до этого мир уже пережил похожий шок. В 1983 году советский истребитель Су-15 сбил южнокорейский «Боинг-747», что вызвало громкий международный скандал. Американский президент Рональд Рейган получил тогда лишний повод назвать СССР «империей зла».
Но прошло пять лет — и теперь уже Рейган вынужден оправдываться перед мировой общественностью: американский крейсер уничтожил пассажирский самолет A-300.
Танкерная война
Во время затянувшегося конфликта с Ираком иранские вооруженные катера и авиация в начале 1988 года развязали так называемую танкерную войну, атакуя в Ормузском проливе гражданские суда. Целью было нарушить морские коммуникации Ирака и лишить его возможности экспортировать «черное золото» — нефть, на деньги от продажи которой Саддам Хусейн приобретал оружие для продолжения войны с Ираном.
Пока жертвами нападений становились суда нейтральных держав, США ограничивались дипломатическими протестами в адрес аятоллы Хомейни. Но ситуация резко изменилась, когда под удар попали танкеры под звездно-полосатым флагом.
Соединенные Штаты сосредоточили в Персидском заливе крупнейшую после Второй мировой войны военно-морскую группировку. Это резко обострило обстановку, многократно увеличило вероятность вооруженных столкновений и до крайности повысило уязвимость гражданских объектов.
Инциденты перед трагедией
Американский ракетный крейсер «Винсеннес», прибывший в этот район в мае 1988 года, уже в июне оказался участником серьезного инцидента.
Корреспондент «Вашингтон пост» Патрик Тайлер сообщил, что командир корабля «предпринял попытку внести изменение в гражданское воздушное сообщение, что могло привести к столкновению в воздухе двух пассажирских самолетов». Другими словами, «Винсеннес» вынудил пассажирский самолет изменить курс, что едва не привело к авиакатастрофе.
Инцидент произошел 8 июня и послужил основанием для протеста правительства ОАЭ посольству США в Абу-Даби.
«Корабли создают серьезную опасность для гражданских самолетов и ставят под угрозу жизнь людей, — предупреждал представитель авиационной диспетчерской службы в Дубае. — Проблема в том, что командир каждого нового американского военного корабля, прибывающего в Персидский залив, недостаточно информирован и не понимает, как следует действовать в отношении движения пассажирских самолетов».
По словам диспетчеров, командиры американских кораблей нередко сбивали с толку пилотов пассажирских самолетов, требуя назвать себя и сообщить о своих «намерениях», причем иногда делали это в резкой и агрессивной форме.
Право открыть огонь первым
Журналист Тайлер писал:
«В течение последнего года вооруженные силы США получали все больше прав в принятии решений по противодействию агрессивным акциям иранских сил в Персидском заливе. Но вопрос, когда открывать огонь, не дает покоя американским командирам с того момента, когда крейсер “Старк” не сумел защититься от ракетного нападения иракского самолета в мае 1987 года, в результате которого погибли 37 американских моряков».
Американские командиры действовали в небольшой и очень насыщенной гражданскими объектами зоне боевых действий. Ситуацию еще больше осложняли новые жесткие приказы администрации Рейгана, стремившейся предотвратить попытки Ирана найти «прорехи» в американской политике.
Командиры получили директиву Пентагона открывать упреждающий огонь, если действия противника можно расценить как опасные.
Катастрофа становилась лишь вопросом времени.
Ракеты над Ормузским проливом
Район Персидского залива близ Ормузского пролива.
Воскресенье, 3 июля 1988 года.
10:54 по местному времени.
Две ракеты класса «земля — воздух» были выпущены с американского крейсера «Винсеннес» по аэробусу A-300, летевшему по международной трассе. За три минуты до этого его опознали как истребитель F-14.
Через несколько секунд командиру корабля доложили о поражении цели.
Обломки самолета упали в воды Персидского залива. На борту находились 298 человек.
В Пентагон сообщили, что иранский истребитель якобы приближался к кораблю «во враждебной манере».
В действительности это был пассажирский самолет.
Последние секунды рейса
Согласно сообщению иранского агентства ИРНА, принадлежащий компании Iran Air аэробус A-300, выполнявший рейс в Дубай, вылетел из аэропорта города Бендер-Аббас.
Последний контакт пилота с диспетчерами был зафиксирован в 10:54.
Через 43 секунды самолет исчез с радаров.
По данным радио Тегерана, авиалайнер следовал строго по международному воздушному коридору.
Версия Вашингтона
Официальный Вашингтон представил свою версию событий.
Крейсер «Винсеннес» и сопровождавшие его фрегаты «Монтгомери» и «Джон Х. Сайдер» несли боевое дежурство. В 10:00 утра радары засекли три иранских ракетных катера, направлявшихся к датскому танкеру.
«Монтгомери» открыл огонь по катерам. Вертолет, поднявшийся с «Винсеннеса», также был обстрелян.
Крейсер вступил в бой и потопил два иранских катера. Через несколько минут на экранах радаров появился «неопознанный самолет», который двигался в сторону корабля.
По системе «свой — чужой» было зафиксировано, что самолет передает сигналы, характерные для иранских военных самолетов.
Несмотря на предупреждения по аварийной гражданской частоте 121,5 МГц и военной частоте 243 МГц, ответа не последовало.
Самолет также не изменил курс.
Решение капитана
Согласно боевому уставу ВМС США, командир корабля может открыть огонь по самолету, если тот приблизится на расстояние менее 32 километров.
Когда авиалайнер пересек эту линию, система автоматически привела в боевую готовность ракеты «Стандарт-2».
Командиру корабля показалось, что самолет начал снижение и ускорился, будто готовясь атаковать корабль.
В 10:54:43 капитан Уильям Роджерс приказал выпустить две ракеты.
По крайней мере одна из них поразила пассажирский самолет.
Он взорвался в воздухе и рухнул в море.
Реакция Ирана
Министр иностранных дел Ирана Али Акбар Велаяти заявил:
«Вашингтон фактически признался в своем преступлении. Никакого иранского военного самолета в этом районе не было. Американскими ракетами сбит пассажирский аэробус, выполнявший рейс в Дубай».
В Иране был объявлен национальный траур.
Реакция региона
Пресса стран Персидского залива резко осудила действия американских военных.
Катарская газета «Ар-Райя» писала:
«Ни один честный человек не может закрыть глаза на ошибку, совершенную американским военным кораблем».
Газета «Халидж таймс» отмечала:
«Почти 300 невинных людей стали жертвами милитаризации Персидского залива».
А дубайская «Галф ньюс» предупреждала:
«Если военные корабли будут представлять угрозу для гражданских самолетов, это может привести к новому серьезному кризису в регионе».
Заявление Рональда Рейгана
Президент США Рональд Рейган выступил со специальным заявлением.
Он признал ответственность американских ВМС за гибель иранского лайнера и назвал произошедшее «страшной человеческой трагедией».
Однако при этом подчеркнул, что ракеты были выпущены в рамках «оборонительной акции» и «самозащиты».
Рейган заявил, что присутствие американских военно-морских сил в Персидском заливе будет продолжено.
Вопросы без ответа
Катастрофа вызвала множество вопросов.
Как современная система «Иджис», способная отслеживать сотни целей, могла принять огромный пассажирский самолет за истребитель?
Почему лайнер, летевший по международному маршруту, был воспринят как угроза?
Почему ракеты были выпущены до завершения проверки цели?
Даже некоторые американские эксперты сомневались в официальной версии.
Политические последствия
По просьбе Ирана было созвано экстренное заседание Совета Безопасности ООН.
В США прошли слушания в Конгрессе, где многие законодатели открыто сомневались в объяснениях Пентагона.
Тем не менее администрация США заявила о готовности выплатить компенсации семьям погибших.
Эхо трагедии
Катастрофа над Персидским заливом вызвала огромный международный резонанс.
Она заставила многих вспомнить трагедию 1983 года — уничтожение южнокорейского Boeing-747.
История показала, что подобные трагические ошибки могут происходить в любой стране.
298 человек — пассажиры и члены экипажа рейса Iran Air 655 — стали жертвами войны, в которой они не участвовали.
