В пятницу, 11 марта 2011 года, в 14:46 по местному времени (08:46 по московскому) у берегов Японии произошло землетрясение магнитудой 8,9–9,1 по шкале Рихтера. Его назвали Великим восточно-японским землетрясением.
Эпицентр находился восточнее острова Хонсю — примерно в 130 км к востоку от города Сендай и в 373 км к северо-востоку от Токио. Очаг залегал на глубине около 24 километров. Землетрясение произошло в Японском жёлобе — глубоководной океанической впадине, где сталкиваются Тихоокеанская и Охотская литосферные плиты.
В истории Японии это было самое мощное землетрясение по инструментальным наблюдениям. Однако по количеству жертв и масштабу разрушений оно уступало катастрофическим землетрясениям 1896 и 1923 годов. По оценкам учёных, подобные события происходят в этом регионе примерно раз в 600 лет.
Анализ данных спутника Envisat Европейского космического агентства показал, что землетрясение сместило восточное побережье острова Хонсю примерно на 2,5 метра к востоку. Кроме того, произошло смещение земной оси примерно на 10 сантиметров.
Учёные не смогли предсказать землетрясение. Благодаря японской системе раннего предупреждения, объединяющей около тысячи сейсмографов, удалось лишь примерно за минуту предупредить жителей Токио по телевидению о надвигающихся подземных толчках. Позднее сообщалось, что это спасло множество жизней.
Японское метеорологическое агентство объявило предупреждение о цунами — наивысшего уровня опасности. Первоначально ожидалась волна высотой не менее трёх метров. Однако реальная высота цунами оказалась значительно больше.
Именно цунами стало основной причиной жертв и разрушений.
Гигантская волна обрушилась на побережье Японии, сметая на своём пути корабли, самолёты, здания, автомобили и людей. Позднее было установлено, что высота волны в городе Мияко (префектура Ивате) достигала 40,5 метра — примерно высоты 12-этажного дома.
На деревню Нода обрушилась волна высотой 37,8 метра, а город Онагава разрушило цунами высотой 34,7 метра.
Всего разрушительному воздействию цунами подверглась территория площадью 561 квадратный километр, из которых 327 км² приходились на префектуру Мияги. Масштаб затопления удалось определить с высокой точностью благодаря авиационной и космической съёмке.
От цунами пострадали 62 города и населённых пункта в шести префектурах Японии.
Волна затопила аэропорт Сендай. Самолёты и автомобили были смяты, здания и ангары разрушены. В самом городе Сендай цунами разрушило участок дороги, на котором находились автомобили с людьми.
Многие до сих пор помнят апокалиптические кадры тех дней: горящие города и нефтехранилища, гигантскую волну, превращающую дома и машины в обломки, и людей, ставших жертвами беспощадной стихии.
Даже одна из самых развитых стран мира оказалась бессильна перед ударом природы.
Цунами полностью или частично разрушило 126 тысяч зданий, ещё 260 тысяч строений получили повреждения. Ущерб японской экономике, транспорту и инфраструктуре составил около 215 миллиардов долларов.
По состоянию на 5 сентября 2012 года официальные данные сообщали:
- погибшие — 15 870 человек
- пропавшие без вести — 2 846 человек
- раненые — 6 110 человек
После катастрофы предстояло убрать более 23 миллионов тонн мусора. При этом в Японии ежегодно утилизируется лишь около 4,9 миллиона тонн отходов.
Ситуацию осложнила авария на атомной электростанции «Фукусима-1», из-за которой часть мусора могла быть заражена радиоактивными веществами.
Прошли годы, однако последствия катастрофы до сих пор полностью не ликвидированы.
Авария на АЭС «Фукусима-1» — второй Чернобыль?
Землетрясение и цунами привели к серьёзной аварии на японской атомной станции «Фукусима-1».
Станция имела шесть энергоблоков общей мощностью 4,7 ГВт и находилась в городе Окума префектуры Фукусима. Она была построена в 1960–1970-е годы, а её эксплуатацией занималась энергетическая компания TEPCO.
После землетрясения работающие реакторы были автоматически остановлены. Однако вскоре пропало внешнее электроснабжение.
Само по себе это не стало бы катастрофой — на станции имелись резервные дизельные генераторы. Но пришедшая волна цунами затопила их. В результате системы охлаждения реакторов на энергоблоках №1, №2 и №3 остались без электропитания.
Это привело к перегреву и расплавлению активных зон реакторов.
Далее началась так называемая пароциркониевая реакция — химическая реакция между цирконием и водяным паром при высоких температурах, сопровождающаяся выделением водорода. Скопившийся водород вызвал серии взрывов, разрушивших здания реакторов.
Кадры этих взрывов обошли весь мир.
К счастью, один из дизельных генераторов всё же уцелел. Благодаря этому удалось обеспечить охлаждение реакторов на 5-м и 6-м энергоблоках, что позволило избежать ещё более масштабной катастрофы.
Позднее выяснилось, что на станции не была предусмотрена достаточная защита от цунами. Дизель-генераторы располагались в нижней части зданий и были легко затоплены.
В результате аварии в атмосферу и океан попали радиоактивные вещества — прежде всего йод-131 и цезий-137. Первый имеет короткий период полураспада, тогда как период полураспада цезия-137 составляет около 30 лет. Также было обнаружено небольшое количество плутония.
По предварительным оценкам, общий объём выбросов составил около 900 тысяч терабеккерелей, что примерно 20 % выбросов после аварии на Чернобыльской АЭС.
Из 30-километровой зоны вокруг станции были эвакуированы 146 тысяч жителей. Радиоактивному загрязнению подверглась территория, равная примерно 3 % площади Японии.
Следы радиоактивных веществ находили в воде и продуктах питания — овощах, чае, мясе.
В конце 2011 года японское правительство утвердило план ликвидации последствий аварии. По оценкам специалистов, работы могут занять 30–40 лет.
На первом этапе планировалось извлечь отработанное ядерное топливо из бассейнов хранения (там находилось более 3000 топливных стержней). Затем — извлечь топливо из повреждённых реакторов и демонтировать оборудование.
В ликвидации последствий аварии участвовали десятки тысяч работников. Сообщалось, что около 15 тысяч из них получили значительные дозы радиации.
На территории станции до сих пор фиксируется повышенный радиационный фон, происходят утечки радиоактивной воды.
Некоторые эксперты считают, что последствия аварии ещё долго будут сказываться на окружающей среде и здоровье людей.
Загадочные явления и версии
После катастрофы появлялись и необычные сообщения.
В марте 2011 года ряд японских газет писал о наблюдении неопознанных светящихся объектов возле аварийной станции. Очевидцы сообщали о нескольких огнях, которые образовали треугольную фигуру и некоторое время перемещались в небе.
Иногда наблюдалось усиление их свечения, после чего объекты быстро исчезли. Позже похожие огни якобы видели над американской военной базой на Гавайях.
Некоторые уфологи предположили, что НЛО могли наблюдать за ситуацией на аварийной станции.
Также появились конспирологические версии о том, что землетрясение могло быть вызвано американской системой HAARP, однако научных доказательств этой гипотезы нет.
