Катастрофа танкера «Эксон Вальдес»3 марта 1989г.

Обстановка перед рейсом

3 марта 1989 года капитан танкера «Эксон Вальдес» Джозеф Хейзелвуд находился в баре портового города Вальдес на юге Аляски. Было около 16 часов, и у него имелось несколько часов свободного времени, пока на нефтяном терминале шла погрузка сырой нефти. В танкер перекачивали около 200 миллионов литров нефти, предназначенной для транспортировки по Тихому океану.

Капитан проводил время в компании своих помощников, играя в дартс и употребляя алкоголь. В течение вечера компания оставалась в баре. Эта беззаботная попойка впоследствии стала символической отправной точкой одной из крупнейших экологических катастроф XX века.

Подготовка к выходу в море

Согласно записям в судовом журнале, капитан и члены экипажа вернулись на судно около 20:30. Погрузка нефти к этому моменту была завершена, и танкер был полностью готов к отходу от терминала Трансаляскинского нефтепровода.

В 21:12 супертанкер длиной около 300 метров медленно отошёл от причала. На борту находился лоцман, чьей задачей было провести судно через пролив Вальдес и вывести его в пролив Принца Уильяма — сложный и потенциально опасный участок маршрута.

Позднее лоцман показал, что от капитана отчётливо пахло алкоголем, однако он не стал делать официальное замечание или докладывать об этом, посчитав ситуацию некритичной.

Передача управления и факторы риска

В 23:25 лоцман покинул судно, и полное управление вновь принял капитан Хейзелвуд. Он считался опытным моряком: из своих 42 лет более двадцати он проработал в компании Exxon и в течение девяти лет многократно проходил этим маршрутом.

В то же время руководство компании было осведомлено о его проблемах с алкоголем. Хейзелвуд проходил лечение, однако продолжал пить. У него даже были временно отобраны водительские права, что свидетельствовало о серьёзности проблемы.

Айсберги и отклонение от курса

Вскоре после ухода лоцмана танкер встретил айсберг, отколовшийся от ледника. В этих водах айсберги не являлись редкостью. Капитан запросил у береговой охраны разрешение отклониться от стандартного маршрута, чтобы обойти ледяные поля. Такое решение полностью соответствовало действующим инструкциям.

Получив разрешение, Хейзелвуд снизил скорость судна до 12 узлов и направил его через относительно безопасный ледовый участок.

После этого капитан передал управление третьему помощнику Грегори Казенсу. Он дал подробные инструкции о том, где именно необходимо вернуть судно на прежний курс, и дважды уточнил, справится ли тот с задачей. Получив утвердительный ответ, капитан ушёл в каюту, лёг в койку и быстро уснул.

Ошибка на мостике

Оставалось неясным, знал ли Хейзелвуд, что Казенс не имел лицензии на управление супертанкером на данном маршруте. Также неизвестно, учитывал ли капитан степень усталости помощника, который к тому моменту находился в состоянии серьёзного переутомления.

В 23:50 Грегори Казенс стоял на мостике «Эксон Вальдеса» и вёл судно через пролив Принца Уильяма. По плану танкер должен был продолжать движение на восток, а затем повернуть на юго-запад, чтобы вернуться на безопасный фарватер.

Однако помощник пропустил точку поворота. Супертанкер с осадкой около 20 метров оказался направлен прямо на подводные рифы.

Столкновение и посадка на мель

Произошло столкновение с подводными скалами. В грузовых танках по правому борту образовались три крупных пробоины, наружная обшивка корпуса была частично разорвана. Казенс попытался остановить судно, но времени уже не оставалось.

В двух милях южнее первой скалы танкер сел на мель у рифа Блай. В нефтяных танках зияли дыры, через которые нефть начала вытекать наружу.

Казенс сообщил капитану по телефону: «Кажется, у нас большая проблема». Хейзелвуд поспешил на мостик и первоначально недооценил масштаб происшествия, заявив, что утечка будет незначительной и судно, вероятно, застрянет на рифе ненадолго.

Начало разлива нефти

Наступила Страстная пятница, 24 марта 1989 года. В 00:04 нефть из танкера начала поступать в воды пролива Принца Уильяма.

В течение первых пяти часов после аварии в море вылилось около 40 миллионов литров сырой нефти. При столь масштабном инциденте требовались немедленные и решительные действия, однако первые часы были упущены.

Судно для ликвидации аварийных разливов нефти находилось на ремонте, а специализированное оборудование отсутствовало поблизости. Нефтяная плёнка стремительно растекалась по поверхности воды.

Упущенное время и ухудшение ситуации

В первые часы после аварии нефтяное пятно распространилось примерно на семь километров. Только спустя 18 часов к месту катастрофы прибыла первая группа ликвидаторов.

27 марта начался сильный шторм, который разнёс нефть на ещё большие расстояния. В итоге сплошной слой нефтяного загрязнения покрыл более 7500 квадратных километров морской поверхности. Побережье оказалось загрязнено на протяжении примерно 1600–2000 километров.

Экологическая катастрофа

Последствия разлива оказались катастрофическими. По различным оценкам, погибло до полумиллиона морских птиц. Тысячи тюленей, морских выдр и других животных умерли от отравления нефтью, переохлаждения и истощения.

Побережье представляло собой тяжёлую картину: птицы с слипшимися от нефти перьями боролись за жизнь, многие умирали в мучениях, другие уже лежали мёртвыми на чёрном от загрязнения берегу.

Ликвидация последствий

В районе аварии были сосредоточены танкеры, которые экстренно откачивали оставшуюся нефть из повреждённых резервуаров «Эксон Вальдеса». Компания Exxon в течение нескольких недель доставила в зону бедствия около 11 тысяч временных рабочих.

Очистка побережья велась с применением насосов, химических средств и струй воды под высоким давлением. Изначально использовали горячую воду, однако позже от неё отказались, так как она уничтожала все живые организмы в прибрежной зоне. Работы продолжались около трёх лет и обошлись компании примерно в 2 миллиарда долларов.

Социальные и медицинские последствия

Разлив нефти разрушил традиционный уклад жизни прибрежных сообществ. Сотни рыбаков остались без средств к существованию. Люди, участвовавшие в ликвидации загрязнения, впоследствии сообщали о заболеваниях лёгких, печени, нервной системы и частых носовых кровотечениях.

Суд и ответственность

Суд на Аляске не принял во внимание факт алкогольного опьянения капитана, поскольку анализ крови был проведён слишком поздно. Через несколько часов после аварии в крови Хейзелвуда было обнаружено 0,6 промилле алкоголя, но юридически этот факт не имел силы.

Капитан был признан виновным в халатности и приговорён к штрафу в 50 тысяч долларов и 1000 часам общественных работ. Капитанскую карьеру он завершил навсегда. Лишь спустя многие годы он публично признал личную вину и выразил раскаяние.

Ответственность компании и дальнейшая судьба танкера

В 1994 году суд обязал компанию выплатить 5 миллиардов долларов компенсаций, однако после апелляций сумма была снижена. В 2008 году Верховный суд США установил окончательный штраф в размере 500 миллионов долларов. К этому времени компания, ныне известная как Exxon Mobil, выплатила пострадавшим лишь часть компенсаций.

Если бы танкер имел двойную обшивку, масштабы катастрофы были бы значительно меньше. После 1989 года в США были введены обязательные требования о двойной обшивке нефтяных танкеров.

Сам «Эксон Вальдес» после ремонта больше не возвращался к берегам Аляски. В 2002 году судно было окончательно отправлено на металлолом.

Долгосрочные экологические последствия

В условиях холодного климата Аляски нефть разлагается крайне медленно. Даже десятилетия спустя в проливе Принца Уильяма сырую нефть можно обнаружить всего в нескольких сантиметрах под поверхностью почвы. Экосистема региона до конца не восстановилась и, по оценкам специалистов, не восстановится полностью в обозримом будущем.