Резня в Маунтин-Медоуз
В сентябре 1857 года по южной Юте двигался большой переселенческий караван. Это были семьи из Арканзаса, ехавшие в Калифорнию в поисках земли, работы и новой жизни.
В фургонах ехали мужчины, женщины, дети, пожилые люди. Они везли с собой скот, имущество, оружие, еду и всё, что могло понадобиться на длинной дороге через американский Запад. Для них это было тяжёлое, но обычное переселенческое путешествие — такое же, какие совершали тысячи людей в середине XIX века.
Но они вошли на территорию Юты в самый опасный момент.
Мормонские поселения жили в страхе перед войной с правительством США. Вокруг ходили слухи, росла подозрительность, местная милиция готовилась к возможному вторжению федеральных войск. Любой чужой караван мог показаться угрозой, шпионами или союзниками врага.
Утром 7 сентября в долине Маунтин-Медоуз переселенцев атаковали.
Через несколько дней почти все они были убиты.
Караван из Арканзаса
Группа, вошедшая в историю как караван Бэйкера — Фэнчера, состояла в основном из переселенцев из Арканзаса. Весной 1857 года десятки семей отправились на запад, надеясь добраться до Калифорнии. По разным оценкам, в караване было от 120 до 150 человек, а также большое количество скота и повозок. Энциклопедия Арканзаса указывает, что в апреле 1857 года из района близ Харрисона вышли 120–150 переселенцев, большинство из которых были арканзасцами.
Путь проходил через территорию Юты. Это была земля, где поселения святых последних дней жили отдельным миром и всё сильнее конфликтовали с федеральной властью. В 1857 году началась так называемая Ютская война: президент США Джеймс Бьюкенен отправил войска в Юту, опасаясь неповиновения местного мормонского руководства.
На местах это воспринимали почти как начало вторжения. В поселениях усиливались тревога, военная мобилизация и подозрение к чужакам. Путники из Арканзаса оказались в этой атмосфере не как обычные переселенцы, а как люди, на которых легко было переложить страхи, слухи и ненависть.
Долина Маунтин-Медоуз
Маунтин-Медоуз была удобным местом для стоянки. Это была зелёная долина в южной Юте, примерно в 35 милях к юго-западу от Сидар-Сити. Там были трава, вода и пространство для фургонов и скота — всё, что нужно уставшему каравану перед продолжением пути на запад. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней в своём историческом справочном материале также указывает, что резня произошла в долине Маунтин-Медоуз, примерно в 35 милях от Сидар-Сити.
Для переселенцев эта остановка казалась обычной передышкой. Они ставили фургоны, пасли животных, готовили еду и, вероятно, думали уже о дороге к Калифорнии.
Но рядом с ними уже собирались люди, которые видели в караване не беззащитные семьи, а угрозу.
Местные руководители милиции, включая Исаака Хайта и Джона Д. Ли, обсуждали, что делать с переселенцами. В атаке участвовали местные мормонские ополченцы из территориальной милиции, известной как легион Наву, а также привлечённые индейские союзники. Britannica описывает резню как уничтожение группы переселенцев из Арканзаса, совершённое при участии мормонских поселенцев и пайютов.
Первое нападение
Нападение началось на рассвете 7 сентября. Переселенцы были застигнуты врасплох, но не были полностью беззащитны. Многие мужчины имели оружие, а фургоны можно было использовать как укрытие.
После первого удара караван сумел организовать оборону. Люди укрылись за повозками, рыли неглубокие укрепления, отвечали огнём и несколько дней держались в осаде. Для семей внутри фургонного круга это были дни страха, жажды, ранений и ожидания нового штурма.
Они видели нападавших, слышали выстрелы, пытались понять, кто именно их атакует. По первоначальному замыслу часть мормонских участников должна была выглядеть как индейцы, чтобы ответственность легла на местные племена. Но чем дольше длилась осада, тем опаснее становилась ситуация для самих организаторов: переселенцы могли заметить среди нападавших белых людей и понять, что за атакой стоят не только индейцы.
Именно этот страх, по мнению многих историков, стал одним из факторов, подтолкнувших к решению не оставлять свидетелей.
Обманная сдача
Через несколько дней осады к переселенцам пришли люди, которые представились посредниками и спасителями. Им предложили сложить оружие и выйти из лагеря под защитой местной милиции. Обещали, что их проведут в безопасное место.
Для измученных людей это могло показаться единственным шансом.
Мужчины, женщины и дети покинули укреплённый лагерь. Их разделили на группы: впереди шли раненые и маленькие дети, отдельно вывели женщин и детей постарше, отдельно — мужчин. Это выглядело как эвакуация, но на самом деле было подготовкой к убийству.
11 сентября 1857 года ловушка захлопнулась.
По сигналу ополченцы открыли огонь по мужчинам, а другие участники напали на женщин и детей старшего возраста. Убийство происходило не в жаре боя, а после того, как переселенцев убедили довериться тем, кто обещал им безопасность.
Именно это делает резню в Маунтин-Медоуз особенно страшной.
Людей убили после переговоров, под видом спасения.
Сто двадцать убитых
В резне погибло около 120 человек. В разных источниках встречается диапазон от 120 до 140 жертв, но чаще всего называют примерно 120 убитых мужчин, женщин и детей. Церковь Иисуса Христа Святых последних дней указывает, что местные ополченцы при помощи индейских союзников убили около 120 переселенцев.
Живыми оставили только маленьких детей — тех, кто, как считалось, был слишком мал, чтобы рассказать, что произошло. Обычно говорится о 17 спасённых детях. Они были переданы в местные семьи, а позже возвращены родственникам в Арканзас.
Эта деталь стала одной из самых мрачных в истории резни. Дети выжили не потому, что убийцы проявили милосердие ко всем беззащитным, а потому что малыши не могли стать опасными свидетелями.
После убийства тела жертв поспешно похоронили в неглубоких могилах. Личные вещи погибших, имущество, фургоны и скот были разделены или проданы. Для семей в Арканзасе караван просто исчез, и лишь постепенно до них начали доходить слухи о том, что произошло в Юте.
Попытка скрыть правду
Сначала ответственность пытались переложить на индейцев. Такая версия была удобна для местных руководителей: в условиях Ютской войны и общей враждебности к внешнему миру было проще объяснить уничтожение каравана нападением племён.
Но следы участия белых поселенцев скрыть было невозможно. Свидетели, слухи, найденные вещи, рассказы детей и более поздние признания постепенно разрушали первоначальную версию.
В 1859 году военные США прибыли в Маунтин-Медоуз, нашли останки жертв и захоронили их. На месте был поставлен первый памятный знак. По данным материалов Национальной службы парков США, дело Джона Д. Ли стало одним из главных юридических итогов этой трагедии: после нескольких лет скрывания он был арестован, осуждён и 23 марта 1877 года казнён расстрелом на месте резни.
Но между преступлением и наказанием прошло почти двадцать лет.
Один осуждённый
Расследование надолго затянулось. Сначала ему мешала Ютская война, затем Гражданская война в США, затем политические и религиозные конфликты вокруг мормонского руководства и федеральной власти.
В итоге главным осуждённым стал Джон Д. Ли. Его признали виновным в участии в убийстве переселенцев и казнили в 1877 году. Он стал единственным человеком, понёсшим смертное наказание за резню в Маунтин-Медоуз.
Церковь Иисуса Христа Святых последних дней в современном изложении признаёт участие местных мормонских ополченцев и отмечает, что только Джон Д. Ли был осуждён и казнён за преступление. При этом церковь отвергает утверждение, что резня была приказана Бригамом Янгом.
Историки до сих пор спорят о степени ответственности разных руководителей и о том, насколько высоко поднималась цепочка решений. Но сам факт резни сомнений не вызывает: переселенческий караван был уничтожен местной милицией и союзниками после нескольких дней осады и обманного обещания безопасности.
Самая тёмная страница Юты
Резня в Маунтин-Медоуз стала одной из самых страшных массовых расправ над переселенцами в истории американского Запада. Её часто называют самым мрачным эпизодом в истории мормонской общины XIX века, а в американской памяти она стоит рядом с другими трагедиями, где страх, религиозное напряжение, военная истерия и местная власть превращались в массовое убийство.
Особенно жутко то, что это была не внезапная стычка и не хаотичный бой. Переселенцев сначала атаковали, затем несколько дней держали в осаде, а потом обманом вывели из укреплённого лагеря и убили почти всех, кто мог рассказать правду.
Эта история показывает, как быстро враждебная атмосфера может превратить обычных людей в участников преступления, если чужаков начинают видеть не как семьи с детьми, а как врагов, шпионов или угрозу существованию общины.
Маунтин-Медоуз — это не только история о погибшем караване.
Это история о том, как страх и фанатизм могут сделать убийство похожим на приказ, а предательство — на военную необходимость.
Память о караване
Сегодня место резни в Маунтин-Медоуз является мемориальной территорией. Там стоят памятники погибшим, а потомки жертв и участников трагедии продолжают заниматься сохранением памяти, восстановлением имён и изучением документов.
Для потомков переселенцев из Арканзаса это не далёкий эпизод истории, а семейная рана. Их предки не погибли в бою с армией, не стали жертвами случайной стычки и не исчезли в пустыне. Они были убиты после того, как им пообещали защиту.
11 сентября 1857 года в долине Маунтин-Медоуз закончилась дорога каравана Бэйкера — Фэнчера.
Люди ехали в Калифорнию за новой жизнью, но нашли смерть в месте, которое должно было стать всего лишь очередной стоянкой на длинном пути через Запад.
