Плотина, которая рухнула при первом наполнении

5 июня 1976 года в американском штате Айдахо произошла катастрофа, которая навсегда изменила отношение США к безопасности плотин. Новая дамба Тетон, построенная на одноимённой реке, ещё даже не успела нормально войти в эксплуатацию. Её водохранилище только заполнялось, когда в теле огромной земляной плотины появилась течь.

Сначала это выглядело как тревожный, но контролируемый дефект.

Через несколько часов дамбы уже не существовало.

Из водохранилища вырвалась гигантская масса воды, которая пошла вниз по каньону и ударила по поселениям долины Снейк-Ривер. Города и фермерские общины оказались на пути потока, несущего грязь, деревья, обломки домов, автомобили, скот и части самой плотины.

Погибли 11 человек, были уничтожены тысячи домов и хозяйств, а материальный ущерб составил около 400 миллионов долларов по оценкам того времени.

Большой проект в Айдахо

Дамба Тетон строилась Бюро мелиорации США на реке Тетон в юго-восточной части Айдахо, примерно в 19 километрах к северо-востоку от Рексберга. Она должна была стать важной частью ирригационного и противопаводкового проекта: удерживать воду, защищать земли от паводков, обеспечивать фермеров влагой, давать возможности для отдыха и выработки электроэнергии.

Это была земляная плотина огромных размеров. Её высота составляла около 93 метров, а длина по гребню превышала 900 метров. Строительство завершили в 1975 году, после чего началось заполнение водохранилища.

Именно этот этап оказался смертельным.

Пока вода поднималась, она всё сильнее давила на грунтовое тело дамбы и на скальные породы в её основании. Инженеры наблюдали за объектом, но опасность оказалась глубже, чем можно было увидеть с поверхности.

Течь в стене

Утром 5 июня на нижнем откосе дамбы заметили мутную воду. Это был плохой знак: если вода выходит с примесью грунта, значит внутри плотины может начаться размыв.

Сначала проблему попытались остановить. К месту течи направили бульдозеры, рабочие пытались засыпать опасный участок грунтом и камнями, но вода уже нашла себе путь через тело плотины. Маленькая течь быстро превращалась в поток, а поток вымывал всё больше материала.

К 11 часам утра ситуация стала критической. Поток воды с грязью усиливался, часть откоса оседала, а люди, работавшие на дамбе, уже понимали, что сооружение может не выдержать. Началась эвакуация населённых пунктов ниже по течению.

Но времени было очень мало.

Момент разрушения

Около полудня гребень дамбы просел, а затем огромная часть сооружения обрушилась в водохранилище. Через образовавшийся пролом вырвалась вода, которая до этого сдерживалась всей массой плотины.

Поток был колоссальным. По данным Бюро мелиорации США, при разрушении было высвобождено более 230 тысяч акро-футов воды, а расход в момент прорыва достигал огромных величин.

Вода понеслась вниз по каньону Тетон, а затем вышла на равнину Снейк-Ривер. На её пути оказались Уилфорд, Шугар-Сити, Рексберг и другие населённые пункты. Небольшие фермерские поселения были особенно уязвимы: деревянные дома, сараи, техника и скот не могли сопротивляться грязному потоку, который шёл с силой разрушенной реки.

Уилфорд и Шугар-Сити пострадали особенно сильно. В Рексберге вода вошла в жилые и коммерческие кварталы, повредив огромную часть строений.

Эвакуация, которая спасла тысячи

Главное отличие катастрофы Тетон от многих других прорывов плотин заключалось в том, что людям успели сообщить об угрозе. Предупреждение не было идеальным, времени было мало, но оно всё же спасло тысячи жизней.

Местные власти, полиция, радио и очевидцы передавали сообщения вниз по течению. Люди покидали дома, уезжали на возвышенности, выводили семьи и пытались спасти хотя бы самое необходимое.

Некоторые не сразу верили в угрозу. Другие возвращались за вещами и попадали в опасность. Но благодаря тому, что разрушение дамбы произошло днём, а предупреждение всё-таки дошло до многих населённых пунктов, число погибших оказалось сравнительно небольшим для такого масштаба катастрофы.

Погибли 11 человек. Также были уничтожены тысячи голов скота; в ряде сводок называется около 13–16 тысяч погибших животных.

Почему дамба рухнула

Расследование показало, что причиной стала внутренняя эрозия — так называемый piping, когда вода просачивается через тело или основание плотины, постепенно вымывая материал и создавая подземный канал. В случае Тетонской дамбы свою роль сыграли трещиноватые вулканические породы в основании и проектные решения, которые позволили фильтрации развиться до разрушения.

Иными словами, плотину погубила не одна внезапная ошибка, а сочетание геологии, конструкции и недооценённой фильтрации. Вода не перелилась через гребень, как при многих паводковых катастрофах. Она нашла путь внутри и снизу, а затем за несколько часов превратила инженерное сооружение в размытый обрыв.

Для американских инженеров это был болезненный урок. Дамба была новой, крупной, государственной, построенной одной из главных организаций страны по таким проектам. Её разрушение показало, что даже современные расчёты и опыт не гарантируют безопасности, если геологические риски и внутренний размыв недооценены.

Долина после воды

Когда поток ушёл, жители Айдахо увидели разрушенную долину. Дома были сорваны с фундаментов, поля покрыты илом, дороги размыты, мосты повреждены, фермы уничтожены, а городские кварталы завалены грязью, брёвнами, автомобилями и обломками.

Уборка продолжалась всё лето. Восстановление заняло годы. Федеральное правительство выплачивало компенсации пострадавшим, а общее число заявлений о возмещении ущерба исчислялось тысячами. По данным о последствиях, федеральные выплаты по претензиям в итоге превысили 300 миллионов долларов.

Саму дамбу решили не восстанавливать. На месте катастрофы остался разорванный склон и пустой след проекта, который должен был защищать людей от воды, но сам стал источником бедствия.

Урок Тетона

Прорыв плотины Тетон стал одной из самых известных инженерных катастроф США XX века. Он не был самым смертоносным прорывом дамбы в мире, но его значение оказалось огромным: после него в США усилили внимание к безопасности гидротехнических сооружений, обследованию плотин, геологии оснований, аварийному оповещению и планам эвакуации.

Тетонская дамба рухнула при первом наполнении, когда её ещё воспринимали как новый и мощный инструмент контроля над рекой. Но вода показала, что слабое место может быть не там, где его ждут, и что опасность иногда начинается с небольшой мутной струйки на склоне.

В тот день Айдахо спасло то, что предупреждение пришло раньше главной волны.

Но сама катастрофа осталась напоминанием: плотина не становится безопасной только потому, что она большая, новая и построена государством.