Город пиратов, который поглотило море
В XVII веке Порт-Ройял называли самым грешным городом на Земле. Этот порт на Ямайке был столицей пиратского Карибского моря — местом, где золото текло рекой, ром лился без меры, а убийства и грабежи считались почти обычным ремеслом. Здесь жили флибустьеры, контрабандисты, работорговцы и охотники за сокровищами со всего света.
Испанцы называли Порт-Ройял «Содомом Нового Света».
Но утром 7 июня 1692 года этот город практически исчез за несколько минут.
Пиратская столица Карибов
Порт-Ройял располагался на длинной песчаной косе у входа в огромную бухту Ямайки. Благодаря удобной гавани город быстро превратился в главный торговый и пиратский центр Карибского моря. После того как остров захватили англичане, сюда начали стекаться сотни авантюристов.
Улицы были заполнены тавернами, игорными домами и борделями. В порт постоянно заходили корабли, гружённые серебром, золотом, сахаром, ромом и награбленными испанскими сокровищами. Здесь бывали знаменитые пираты — Генри Морган, Рош Бразильяно, Джон Дэвис и десятки других капитанов Карибского моря.
Современники писали, что в Порт-Ройяле на один дом приходилась едва ли не одна таверна.
Город был невероятно богат. Склады возле пристани ломились от товаров, а улицы застраивались роскошными каменными домами. Казалось, пиратская столица будет существовать вечно.
Но сам город стоял на крайне опасном месте.
Город на песке
Большая часть Порт-Ройяла была построена буквально на рыхлом песке, насыпанном у кромки моря. Никто тогда не понимал, насколько это опасно. Под городом находились насыщенные водой песчаные грунты, которые во время сильных подземных толчков могли превратиться почти в жидкость.
Именно это позже и произошло.
Утро 7 июня 1692 года выдалось жарким и тихим. В гавани лениво покачивались корабли, на улицах торговцы открывали лавки, а в тавернах уже начинали разливать ром. Рабы переносили товары с причалов, повара готовили еду для посетителей портовых кабаков, а богатые купцы скрывались от жары в тени своих домов.
Ничто не предвещало катастрофы.
Одиннадцать часов сорок три минуты
Внезапно над городом раздался глухой рокот.
Затем земля содрогнулась.
Подземный толчок был настолько мощным, что здания начали рушиться почти мгновенно. Люди падали прямо на улицах, стены домов трескались и рассыпались, колокольни церквей рушились вниз вместе с колоколами.
Но самое страшное началось через несколько секунд.
Песчаная почва под Порт-Ройялом буквально потеряла твёрдость. Земля начала разжижаться, словно грязь. Огромные участки города стали проваливаться вниз. Дома, склады, улицы и люди уходили под воду прямо у всех на глазах.
Из образовавшихся трещин вверх били фонтаны песка и воды.
Море ворвалось в город.
Гигантские волны поднимали корабли и швыряли их на крыши домов. Некоторые суда вместе с людьми исчезали в провалах, заполненных водой и жидким песком. Другие уносило вглубь разрушенного города.
Порт-Ройял погибал буквально за минуты.
Город, ушедший под воду
Около двух третей города мгновенно оказались под морем.
Тысячи людей утонули, были раздавлены обломками или погребены под песком. По разным оценкам, только в день катастрофы погибло более двух тысяч человек, а ещё тысячи умерли позже от ран, эпидемий и нехватки пищи.
Некоторые очевидцы рассказывали, что видели, как целые улицы медленно уходят под воду вместе с домами и кричащими людьми.
Особенно сильно пострадала портовая часть города, где располагались склады с сокровищами и пиратской добычей.
После землетрясения на Ямайку обрушилось ещё и цунами.
Вода окончательно разрушила то, что оставалось от Порт-Ройяла.
Золотые часы со дна моря
Долгое время история гибели города казалась почти легендой. Но в XX веке подводные археологи начали исследовать затонувшую часть Порт-Ройяла.
Во время одной из экспедиций американский исследователь Эдвин Линк поднял со дна необычную находку — золотые карманные часы, покрытые коралловой коркой. После рентгеновского исследования выяснилось, что механизм остановился в 11 часов 43 минуты.
Именно это время теперь считается точным моментом гибели города.
Позже археологи нашли на морском дне целые улицы, остатки домов, бутылки с вином, посуду, монеты, табачные трубки и даже закупоренные сосуды с ромом XVII века. Порт-Ройял оказался своеобразной капсулой времени, законсервированной морем.
Проклятие пиратского города
После катастрофы многие священники заявили, что гибель Порт-Ройяла стала «божьей карой» за пиратство, разврат и преступления. История о грешном городе, поглощённом морем, быстро разошлась по Европе и превратилась почти в библейскую легенду.
Но настоящая причина трагедии была куда прозаичнее: сочетание мощного землетрясения, рыхлого грунта и цунами.
Сегодня часть Порт-Ройяла восстановлена, а рядом с уцелевшим фортом Чарльз работает музей. Однако большая часть старого города до сих пор лежит под водой на глубине до пятнадцати метров.
В ясную погоду туристы выходят в бухту на лодках с прозрачным дном и пытаются разглядеть очертания улиц, которые исчезли более трёхсот лет назад.
А местные жители до сих пор рассказывают легенды, будто иногда из глубины слышен звон колокола затонувшей церкви.
