5 июня 1983 года на Волге произошла одна из самых страшных речных катастроф в истории СССР. Пассажирский теплоход «Александр Суворов», следовавший по маршруту Ростов — Москва, на полной скорости врезался в несудоходный пролёт Ульяновского моста. Удар оказался настолько чудовищным, что верхняя палуба судна вместе с переполненным кинозалом была буквально срезана металлическими конструкциями моста. Погибли 176 человек, сотни получили тяжелейшие ранения, а сама трагедия на долгие годы обросла слухами, тайнами и противоречиями.
Флагман Волги
Теплоход «Александр Суворов» считался одним из лучших пассажирских судов Советского Союза. Приписанный к Ростову-на-Дону, он был настоящей гордостью Волго-Донского пароходства.
Судно отличалось по тем временам редким комфортом. Просторные каюты, ресторан с хорошей кухней, музыкальный салон, кинозал и ухоженные палубы создавали атмосферу почти круизного лайнера. Экипаж «Суворова» считался образцовым, а сам теплоход регулярно обслуживал популярные туристические маршруты по Волге.
В начале июня 1983 года судно совершало очередной рейс в Москву. Официально на борту находились 330 пассажиров, 50 членов экипажа и 35 человек обслуживающего персонала. Однако позже выяснилось, что людей было значительно больше.
На теплоходе находились родственники членов экипажа, знакомые, пассажиры без регистрации и люди, которых попросту «подсадили» по знакомству. Точное число находившихся на борту так и не удалось установить окончательно.
Тёплый июньский вечер
Вечер 5 июня проходил спокойно и даже празднично.
Во время ужина по громкой связи поздравили повариху с днём рождения, а в ресторане раздались аплодисменты. Кухня на «Суворове» славилась на всю Волгу, и пассажиры охотно проводили время за столиками, слушая музыку и обсуждая предстоящую остановку в Ульяновске.
Позже объявили аукцион и показ фильма «Возвращение Святого Луки». Многие пассажиры поднялись на верхнюю палубу, где находился кинозал. Люди смеялись, гуляли, любовались вечерней Волгой и огнями города.
Никто ещё не знал, что жить большинству из них оставалось считаные минуты.
Пять минут до моста
Около 22 часов 45 минут «Александр Суворов» приближался к Ульяновскому мосту через Волгу.
Это был огромный двухкилометровый железнодорожный мост, соединявший европейскую часть СССР с Сибирью. Для прохода судов предназначались специальные судоходные пролёты, обозначенные сигнальными огнями.
В рубке находились вахтенный штурман и одновременно старший помощник капитана Владимир Митенков, а также рулевой Уваров. Капитан Владимир Клейменов в это время отдыхал в каюте — ему предстояло заступать на ночную вахту.
Погода была хорошей, видимость оставалась нормальной, а сам маршрут считался хорошо знакомым экипажу. Митенков проходил под этим мостом уже много раз и, как позже предполагали следователи, чувствовал себя слишком уверенно.
Но именно в эти минуты теплоход уже шёл прямо к шестому пролёту — участку моста, через который суда такого размера пройти не могли.
Ошибка, которую уже нельзя было исправить
Диспетчеры береговой службы почти сразу поняли, что происходит что-то страшное.
С теплоходом пытались связаться по радио, однако ответа не последовало. Тогда с берега начали подавать предупредительные сигналы и даже запускать ракеты, но было уже поздно.
«Суворов» шёл на полной скорости — около 25 километров в час.
Некоторые пассажиры в последние секунды заметили, как прямо над мостом мчится тяжёлый товарный поезд. Когда до столкновения оставались считаные метры, изменить уже ничего было невозможно.
Теплоход врезался в несудоходный пролёт.
Удар
Позже многие очевидцы вспоминали странную особенность катастрофы: для людей на нижних палубах удар показался не слишком сильным. В корпусе он отозвался глухим и словно растянутым гулом — примерно так же пассажиры «Титаника» сначала не поняли масштабов бедствия после столкновения с айсбергом.
Но наверху происходил настоящий ад.
Металлические конструкции моста буквально срезали ходовую рубку, верхнюю палубу и переполненный кинозал вместе с находившимися там людьми. Многие погибли мгновенно.
Одновременно от удара деформировались железнодорожные пути. Грузовой состав, проходивший по мосту, начал сходить с рельсов. На теплоход сверху посыпались брёвна, уголь и зерно из опрокинувшихся вагонов.
При этом сам «Суворов» ещё продолжал двигаться вперёд. Огромная масса судна по инерции протащила его под мостом ещё примерно на триста метров, прежде чем теплоход окончательно остановился.
Кровь на трапах
Картина на верхней палубе потрясала даже опытных спасателей.
Один из пассажиров позже рассказывал, как после удара бросился наверх искать жену. Уже возле трапа он увидел, что сверху буквально течёт кровь.
Когда мужчина всё же поднялся на палубу, перед ним открылась страшная картина: изуродованные тела, оторванные конечности, люди с тяжелейшими ранениями, крики и стоны.
Особенно страшные разрушения оказались в районе кинозала, где в момент столкновения находились десятки пассажиров.
Другой свидетель вспоминал девушку без обеих ног, которая успела сказать: «Передайте маме, что я жива», — и через несколько секунд умерла.
Некоторых пассажиров спасла случайность.
Двое мужчин позже рассказывали следователям, что остались живы только потому, что решили не идти смотреть фильм, а задержались в каюте выпить бутылку водки. Их жёны в это время находились наверху и погибли.
Город, охваченный ужасом
Весть о катастрофе мгновенно потрясла Ульяновск.
В больницы срочно вызвали врачей и хирургов. На предприятиях начали собирать добровольцев. Рабочие и студенты помогали перевозить пострадавших, разгружать транспорт и даже сколачивать гробы — их катастрофически не хватало.
Медики позже вспоминали, что ранения у большинства выживших были особенно тяжёлыми. В открытые раны попали угольная крошка, щепки и зерно из опрокинувшихся вагонов, что резко осложняло операции.
Город практически закрыли. Документы проверяли даже на вокзале, а информации о произошедшем почти не поступало. Это породило множество слухов.
Говорили о захвате теплохода преступниками, о пьяном экипаже и даже о диверсии. В условиях советской закрытости люди нередко узнавали о трагедии из обрывков разговоров и слухов.
Что произошло в рубке
Следствие пыталось ответить на главный вопрос: почему опытный экипаж направил теплоход в заведомо непроходимый пролёт?
Рассматривались разные версии.
Некоторые специалисты указывали на плохую систему навигационных сигналов. Судоходный пролёт должен был обозначаться световыми фигурами — ромбом и прямоугольником. Однако в тот вечер часть сигнальных огней не работала, а будка обходчика возле шестого пролёта издали могла быть принята за нужный ориентир.
Кроме того, позднее были найдены свидетели, утверждавшие, что незадолго до катастрофы штурман читал детектив, а рулевой отвлёкся и фактически потерял контроль над курсом.
Алкоголя в крови погибших членов экипажа экспертиза не обнаружила.
Однако следствие пришло к выводу, что причиной трагедии стали халатность штурмана, ошибка рулевого и недостатки организации движения в районе моста.
Судьба капитана
Капитан Владимир Клейменов чудом выжил.
После столкновения его обнаружили возле опоры моста в одних плавках. Судя по всему, ударной волной капитана просто выбросило из рубки с огромной высоты.
Позже следствие обвинит Клейменова в том, что он не обеспечил должной дисциплины на судне и фактически самоустранился от управления теплоходом.
Суд приговорил капитана к десяти годам лишения свободы.
В заключении он провёл около шести лет, после чего был освобождён по состоянию здоровья. Однако пережитая трагедия преследовала его до конца жизни. В 1990 году Клейменов умер от инфаркта.
По словам знакомых, он так и не смог избавиться от чувства вины за произошедшее.
Трагедия, о которой старались молчать
Советские власти старались говорить о катастрофе как можно меньше. Даже официальное сообщение ТАСС называло произошедшее лишь «аварией».
Многие материалы расследования не публиковались, а обсуждение трагедии в прессе было крайне ограниченным. Между тем катастрофа «Александра Суворова» стала одной из крупнейших речных трагедий в истории СССР.
Она показала, насколько опасным может быть сочетание человеческой самоуверенности, небрежности и технических недоработок.
И до сих пор пассажиры речных теплоходов, проходящих под Ульяновским мостом, вспоминают ночь, когда огромный белый лайнер на полном ходу вошёл не в тот пролёт.
