Авария на заводе в Бхопале, Индия, 3 декабря 1984г.

В мировой истории есть события, резко изменившие наши представления об окружающем мире. К таким, вне всяких сомнений, относится крупнейшая в истории человечества техногенная катастрофа, произошедшая в ночь со 2 на 3 декабря 1984 года в индийском городе Бхопал.

Тогда на предприятии по производству пестицидов корпорации Union Carbide произошёл выброс около 40 тонн высокотоксичного газа метилизоцианата (МИЦ). Из-за сбоя в системах безопасности территория площадью около 40 квадратных километров, где проживали более полумиллиона человек, быстро оказалась накрыта плотным облаком ядовитого газа.

По официальным данным Union Carbide, в результате прямого воздействия газа погибло более 500 человек, около 6 тысяч получили тяжёлые химические поражения, причём 2 тысячи из них умерли в течение последующих недель. Примерно 100 тысяч человек нуждались в различных формах лечения.

Однако существует и другая статистика, согласно которой число погибших и пострадавших было значительно больше. И этим данным тоже нет оснований не доверять.

Более того, даже сегодня около 20 тысяч человек, продолжающих жить в окрестностях бывшего предприятия, подвергаются токсическому воздействию загрязнённых почв и грунтовых вод.

---

Знать — чтобы понять, помнить — чтобы не повторить

За десятилетия, прошедшие после трагедии, были опубликованы десятки государственных, корпоративных и независимых отчётов о причинах и развитии катастрофы, а также сотни научных исследований о её экологических, медицинских и социальных последствиях.

Многие факторы, приведшие к трагедии, трактуются в этих работах неоднозначно, а порой и диаметрально противоположно. Это объяснимо: интересы американского руководства корпорации Union Carbide, Международной конфедерации свободных профсоюзов, правительства Индии и местной городской общины сильно различались. И со временем эти интересы всё в большей степени стали финансовыми.

Сравнивая выводы многочисленных комиссий, трудно сразу понять, почему они столь сильно отличаются друг от друга. Здесь невольно вспоминается старая поговорка: если не понимаешь, о чём идёт речь, значит, речь идёт о деньгах.

Бхопальский кризис из экологического и социального постепенно превратился в экономический и политический.

Даже Голливуд решил не оставаться в стороне: известный американский режиссёр Оливер Стоун планировал фильм-катастрофу о событиях 1984 года с участием Джереми Айронса и Пенелопы Крус. Прошло двадцать лет — и трагедию уже пытались превращать в зрелище.

Тем не менее опыт Бхопала все эти годы серьёзно изучался во многих странах мира. Например, в Швеции проблемы медицинской помощи пострадавшим в результате аварии были исследованы в специальном отчёте Комитета медицины катастроф национального управления здравоохранения — KAMEDO. За сорок лет этот комитет выпустил более 80 отчётов, посвящённых медицинским, психологическим и социальным последствиям природных бедствий, техногенных аварий и военных конфликтов.

Серьёзные исследования бхопальской катастрофы проводились и в других странах. Многие из этих материалов доступны в электронном виде. Попробуем, опираясь на наиболее интересные из них, понять, что же произошло в Бхопале декабрьской ночью 1984 года.

---

Бхопал, Мадхья-Прадеш и Union Carbide

До трагедии Бхопал — столица крупнейшего индийского штата Мадхья-Прадеш — был мало известен за пределами Индии. Пожалуй, только на корпоративных картах химической корпорации Union Carbide он был отмечен среди нескольких десятков стран, где компания вела свою деятельность.

Лишь трагическое стечение обстоятельств вырвало этот город из числа безвестных провинциальных центров и сделало его всемирно известным. Подобным образом спустя полтора года после Бхопала мир узнает о Чернобыле, а через три года — о бразильской Гоянии.

В 1984 году в Бхопале проживало около 900 тысяч человек. Примерно 53 % населения составляли индуисты, 45 % — мусульмане, остальные — христиане и сикхи.

Условия жизни были крайне тяжёлыми. Ежемесячный доход 80 % населения был ниже 6 долларов в месяц, что составляло лишь половину прожиточного минимума, определённого правительством. Безработица охватывала 65 % мужчин и 95 % женщин. Неграмотными были 40 % мужчин и 65 % женщин. Лишь треть населения жила в капитальных домах.

С начала XX века, когда Бхопал ещё был столицей одноимённого вассального государства в Центральной Индии, его население периодически страдало от голода. Традиционное сельское хозяйство, не способное эффективно бороться с сорняками, болезнями и вредителями, не могло прокормить даже сравнительно небольшое число жителей.

Именно поэтому появление химического предприятия в Бхопале первоначально преследовало, как ни странно, вполне гуманную цель — обеспечить сельское хозяйство Индии пестицидами. Химикаты, производимые здесь, должны были способствовать превращению индийского сельского хозяйства в современную отрасль, способную прокормить один из самых перенаселённых регионов мира.

Корпорация Union Carbide имела долгую историю работы в Индии, начавшуюся ещё в 1905 году, когда компания стала продавать здесь продукцию, изготовленную за рубежом. В 1924 году в Калькутте было открыто предприятие по сборке компонентов химических батарей. Завод в Бхопале начал работу в 1969 году.

Сначала на нём производили пестициды из химикатов, импортируемых из США. Но в 1975 году индийским правительством был лицензирован пестицид «Севин», одним из компонентов которого являлся метилизоцианат — сначала также ввозимый из Соединённых Штатов. Позднее в рамках курса Индии на индустриальное самообеспечение в Бхопале было построено и собственное производство метилизоцианата.

Землю под предприятие Union Carbide арендовала у правительства штата Мадхья-Прадеш.

К 1984 году индийский филиал корпорации, 51 % акций которого принадлежал американской головной компании, отмечал пятидесятилетний юбилей. В его состав входили 14 предприятий с 9 тысячами работников. Для самой корпорации этот год был финансово удачным: объём продаж составил 9,5 миллиарда долларов, что подтверждало её статус одной из крупнейших промышленных компаний мира.

Но наступил декабрь 1984 года.

---

Трагедия глазами очевидцев

В ранний час понедельника, 3 декабря, облако ядовитого газа окутало сотни лачуг и хижин, окружавших завод по производству пестицидов в Бхопале.

Смертельное облако медленно, со скоростью около 5 километров в час, дрейфовало в ночном воздухе в юго-восточном направлении. Ночь была прохладной, поэтому ядовитая масса прижималась к земле, не поднимаясь выше нескольких метров.

Люди просыпались от приступов удушья и кашля. Они ощущали сильную резь в глазах, их лёгкие будто наполнялись жидкостью. Многие умирали во сне, так и не проснувшись.

Вот что вспоминала Азиза Салтан, работница службы общественного здравоохранения в бхопальской клинике Шамбхавна:

«После полуночи я проснулась от сильного кашля моей трёхлетней дочери Рубины. В комнате не было темно — её освещал уличный свет. В полутьме я увидела, что комната заполнена белым облаком. Я слышала крики людей: “Bhago, bhago” — “бегите, бегите”. Мой восьмимесячный сын Мохсин застонал и потерял сознание. Потом начала кашлять и я. С каждым вздохом казалось, будто я вдыхаю огонь. Я схватила детей и выбежала на улицу, неся Мохсина на руках и держа за руку Рубину. Мы были в ночной одежде. На улице было очень холодно, но мы не чувствовали холода. Повсюду валялись обувь, платки и одежда. Белое облако окутало всё. Уличные фонари казались лишь точками света. Я видела бегущих людей, слышала крики о помощи. Мы бежали к больнице Хамидия. На одном из перекрёстков упали на землю. Я тогда была на втором месяце беременности, и у меня прямо на улице произошёл выкидыш. Если бы мы остались там, наверняка погибли бы. Но мы поднялись и побежали дальше…»

Другая жительница Бхопала, Рофина Султана, потерявшая в ту ночь почти всю свою семью, вспоминала:

«В воздухе приторно пахло сеном. Видимость была плохой. Кружилась голова, резало глаза, многих тошнило. Обессиленные люди падали прямо на улицах. Я закрыла рот и глаза шарфом и, наверное, поэтому осталась жива».

Тысячи людей метались по улицам, не догадавшись применить даже простейшие средства защиты. К рассвету, когда газ начал рассеиваться, многие из тех, кто попал в облако, были уже мертвы или тяжело отравлены.

На автобусной станции и железнодорожном вокзале, расположенных всего в двух километрах от завода, погибли почти все дежурные служащие и пассажиры.

По различным оценкам, число погибших в первые часы составляло от 2 до 8 тысяч человек, а число пострадавших исчислялось десятками тысяч.

Один из иностранных корреспондентов, прибывший в Бхопал через тридцать часов после аварии, писал:

«На заводе мёртвые тела всё ещё лежали на земле. Их подбирали и складывали в грузовики. Куда ни посмотришь — людей, мучившихся от жестокого кашля, рвало. Все магазины в городе были закрыты, и на каждой улице в сточных канавах лежали люди. Они были мертвы, а скрюченные агонией позы делали их похожими на подстреленных птиц. Между трупами бродили настоящие птицы — стервятники. Когда они отлетали, их место занимали собаки, разрывая человеческую плоть. Спасением мёртвых от хищников занимались вооружённые винтовками солдаты. Им помогали местные жители с длинными палками. Маленькие дети с воспалёнными глазами куда-то бежали, явно не зная куда».

Другой американский журналист писал:

«Что на самом деле приковало наше внимание, — это даже не количество жертв, а зрелище человеческого бессилия, когда не спасают ни компетентность, ни технический прогресс; когда системы безопасности оказываются недееспособными, а их логика — бессильной. До этого момента всё подобное трудно было даже представить».

---

Технология катастрофы

Завод в Бхопале выпускал пестицид карбарил под торговым названием «Севин». Для этого на предприятии сначала производили фосген, который затем в смеси с монометиламином превращался в метилизоцианат. На последней стадии метилизоцианат смешивали с нафтолом, получая готовый пестицид.

Технология не была новой: по той же схеме пестициды производились и на предприятии Union Carbide в штате Западная Виргиния.

В Бхопале метилизоцианат хранился в жидком виде в трёх стальных резервуарах объёмом около 60 тонн каждый. По мере надобности он использовался в производстве пестицида. Перекачка химиката осуществлялась путём повышения давления в резервуаре при закачке в него газообразного азота.

В середине октября 1984 года, когда на участке по производству МИЦ находилось более 60 тонн вещества, он был остановлен для ремонта и обслуживания.

К концу ноября часть химиката из второго резервуара была переработана в пестицид. По технологии расход метилизоцианата должен был начинаться из первого резервуара, но у него имелись проблемы с поддержанием давления. В результате ко 2 декабря именно в нём находилось около 41 тонны МИЦ.

Около полуночи температура в резервуаре приблизилась к 38 °C, то есть к точке кипения метилизоцианата, а затем начала быстро расти. Стремительно возросшее давление сорвало аварийный клапан, и около 40 тонн паров МИЦ ушли через вентиляционную линию в атмосферу.

---

Яд-убийца: что такое метилизоцианат

Метилизоцианат (MIC, CH₃–N=C=O) — бесцветная, огнеопасная жидкость с резким запахом.

Это химически очень активное вещество, взаимодействующее со многими соединениями с выделением большого количества тепла. В атмосфере оно может сохраняться от нескольких часов до нескольких дней, но относительно быстро разлагается на воздухе и во влажной среде.

Температура кипения метилизоцианата — около 39 °C. При пиролизе он разлагается с образованием цианида водорода и диоксида углерода.

МИЦ поражает кожу, слизистые оболочки глаз и верхние дыхательные пути.

По расчётам индийских учёных, в пострадавших районах Бхопала концентрация метилизоцианата в период аварии превышала допустимую концентрацию для рабочего места от 6 до 4300 раз, а средний уровень превышал её примерно в 1400 раз.

---

Жертвы аварии

Выброс метилизоцианата продолжался приблизительно полтора-два часа.

Хотя МИЦ почти вдвое тяжелее воздуха, облако не просто осело у земли, а распространилось на несколько десятков километров. Этому способствовали лёгкий ветер и ночная прохлада, не дававшие газу быстро рассеяться.

Наиболее поражённой стала территория с подветренной стороны от предприятия.

Сколько именно людей погибло в Бхопале в первые дни после аварии, по-видимому, уже никогда не удастся установить точно.

Большинство тех, кто умер в ночь катастрофы, жили в трущобах, которые трудно назвать полноценными домами: в них зачастую не было ни дверей, ни окон.

В первый день после аварии в моргах Бхопала было зарегистрировано около 300 погибших, на следующий день — ещё 260. Через пять дней число официально учтённых жертв выросло до 2500 человек.

Но похоронные службы не справлялись с нагрузкой. Многие тела были захоронены или кремированы без официальной регистрации смерти.

Поэтому появились и другие оценки. Так, подсчёты, основанные на продаже траурных саванов и древесины для кремации, дают цифру 7–8 тысяч погибших. Ещё более высокие оценки — до 15–20 тысяч человек — основываются на свидетельствах водителей муниципальных грузовиков, вывозивших тела для массовых захоронений.

Водители рассказывали, что в первые три-четыре дня они загружали по 100–120 тел в один грузовик и делали до пяти рейсов в день.

Особенно страшно было то, что многие погибшие так и остались неидентифицированными. Например, на железнодорожном вокзале находился табор цыган, в котором погибли все до единого. Не осталось никого, кто мог бы назвать их имена.

После аварии люди продолжали умирать и в последующие годы — от болезней, вызванных токсическим поражением. Эти смерти поддаются подсчёту ещё хуже.

В среднем и сегодня от связанных с катастрофой заболеваний умирают 20–30 человек в месяц. В более ранние годы смертность была значительно выше. Так, в 1997 году «Отдел помощи жертвам газового поражения» правительства штата Мадхья-Прадеш сообщал, что около 1400 человек умерли в течение года от последствий аварии.

---

Хронические последствия

В 1985 году Индийский совет по медицинским исследованиям классифицировал поражение 80 тысяч человек как серьёзное или умеренное.

Согласно исследованиям того же совета, в 1985–1990 годах специализированные больницы для пострадавших принимали в среднем 3500 человек в день. Заболеваемость среди этой группы населения была в 3–4 раза выше, чем у тех, кто не попал под действие ядовитого облака.

К концу 1990 года правительство штата Мадхья-Прадеш представило Верховному суду Индии итоговую классификацию жертв аварии. Сообщалось о:

• 40 людях, полностью утративших трудоспособность;
• примерно 2700 — частично утративших трудоспособность;
• около 8000 — временно утративших трудоспособность;
• примерно 200 тысячах — получивших поражение без утраты трудоспособности;
• 3787 погибших и умерших от последствий аварии.

И сегодня около 20 тысяч человек живут рядом с остановленным заводом, где токсичные химикаты по-прежнему хранятся на открытых площадках. Им приходится пользоваться водой, загрязнённой пестицидами и тяжёлыми металлами.

По различным оценкам, от 50 до 150 тысяч жителей Бхопала страдают хроническими заболеваниями, связанными с токсическим поражением.

---

Хроника расследований

В Бхопале в разное время работали несколько комиссий, созданных различными заинтересованными сторонами.

Одно расследование, поддержанное правительством Индии, начали сразу после аварии учёные и инженеры из Совета научных и производственных исследований. Второе — с участием экспертов американской корпорации Union Carbide и специалистов её индийского филиала — началось лишь спустя год.

Отдельное расследование в 1985 году провела комиссия Международной конфедерации свободных профсоюзов.

Как и следовало ожидать, результаты этих расследований во многом отражали интересы организовавших их сторон.

Едва ли не единственным исключением стало журналистское расследование, проведённое индийскими СМИ в первые дни после катастрофы. Репортёры сосредоточились прежде всего на человеческой стороне трагедии и попытались быстро ответить на главный вопрос: что стало причиной аварии.

Именно тогда в прессе появилась версия о попадании в резервуар с метилизоцианатом воды, использовавшейся для промывки фильтров на технологической магистрали. Позднее это объяснение оказалось спорным, но оно прочно закрепилось в массовом сознании.

Между тем никто не сомневался в одном: причиной аварии стало попадание воды в резервуар с МИЦ, что вызвало бурную химическую реакцию, резкий рост температуры и выброс токсичного газа. Споры шли лишь о том, как именно эта вода туда попала.

---

Причины аварии: две версии

Версия первая: производственная ошибка

Согласно первой версии, оператор начал процедуру промывки фильтров на магистрали перекачки метилизоцианата, не зная, что ремонтная бригада ещё не завершила обслуживание запорной арматуры.

В результате вода через систему незакрытых задвижек попала в линию подачи азота, а затем — непосредственно в резервуар с МИЦ.

По утверждению диспетчерского персонала, около 23:30 на площадке хранения метилизоцианата была замечена небольшая утечка, однако руководитель смены решил разобраться с ней позднее. Спустя некоторое время оператор увидел резкий рост давления в одном из резервуаров. В 00:45 аварийный клапан был сорван, и пары метилизоцианата вышли в атмосферу через вентиляционную линию высотой более 30 метров.

Эту версию настойчиво поддерживали власти штата Мадхья-Прадеш, индийское правительство и профсоюзы, возлагая основную вину за трагедию на корпорацию Union Carbide.

Версия вторая: саботаж

Американские эксперты Union Carbide, получив доступ к расследованию позже, также проверили версию с промывной водой. По их расчётам, для аварии в резервуар должно было попасть более одной тонны воды.

Они провели около 500 экспериментов и пришли к выводу, что вода из линии промывки не могла случайно пройти через несколько закрытых задвижек, заполнить длинную систему трубопроводов и попасть в резервуар.

После этого эксперты выдвинули версию о преднамеренном саботаже. По их мнению, один из обиженных на администрацию операторов мог проникнуть на площадку хранения, снять датчик давления, присоединить шланг и вручную подать воду в резервуар.

По версии американской комиссии, именно это вызвало экзотермическую реакцию, рост давления и последующий выброс газа.

Однако доказательная база этой версии оставалась слабой: она строилась на показаниях анонимных свидетелей, собранных без участия независимых наблюдателей, а предполагаемый виновник так и не был назван.

---

Семь главных причин катастрофы

Какую бы версию ни считать основной, расследования позволили выделить семь ключевых факторов, сделавших катастрофу неизбежной.

1. Опасные условия хранения МИЦ

В ночь аварии в резервуаре находилось около 41 тонны метилизоцианата, то есть почти 70 % его объёма, хотя техническое руководство рекомендовало заполнять резервуары не более чем наполовину.

На предприятии вообще хранились слишком большие объёмы этого вещества, хотя производился он тут же, на месте. Более безопасным вариантом были бы небольшие контейнеры оперативного хранения, но руководство корпорации выбрало более дешёвую и менее безопасную схему.

2. Игнорирование предыдущих аварий и предупреждений

С 1981 по 1984 год на предприятии произошло по меньшей мере пять серьёзных химических инцидентов. Были утечки фосгена, метилизоцианата и других токсичных веществ, в результате которых люди получали тяжёлые поражения и даже погибали.

Профсоюзы с 1976 года неоднократно предупреждали руководство о возможной крупной аварии и смертельной опасности для населения. Но мер принято не было.

3. Неисправность систем безопасности

Для предотвращения и нейтрализации выбросов МИЦ на заводе были предусмотрены четыре основные системы:

• охлаждение резервуаров;
• блок нейтрализации с каустической содой;
• башня дожигания паров;
• система водяного орошения.

В момент аварии три из четырёх систем не работали. Охлаждение было отключено в целях экономии, блок нейтрализации — выведен из эксплуатации, башня дожигания — разобрана для ремонта. Работала только система водяного орошения, но её мощности не хватило, чтобы осадить выброс.

4. Плохое техническое обслуживание

На заводе протекающие клапаны и неисправные датчики стали обычным делом. Приборы контроля давления, температуры и уровня МИЦ в резервуаре работали со сбоями уже больше года, из-за чего операторы не могли адекватно оценить происходящее.

5. Сокращение персонала

Из-за финансовых трудностей администрация резко сократила штат. Оставшиеся сотрудники выполняли работу, к которой часто не были подготовлены. Смена операторов на участке МИЦ была сокращена с 12 до 6 человек, а бригада обслуживания — с 6 до 2.

6. Слабая подготовка работников

В начале запуска производства часть работников проходила обучение в США, но к 1984 году на заводе осталось мало тех, кто действительно хорошо знал технологию.

Многие рабочие не понимали всей опасности метилизоцианата. Техническая документация была написана по-английски, тогда как значительная часть персонала говорила только на хинди.

7. Управленческие конфликты

Ситуацию усугубляли трудовые конфликты, конкуренция профсоюзов и проблемы внутри управления индийского филиала корпорации. Незадолго до аварии на завод пришла новая команда менеджеров, хуже понимавшая специфику опасного химического производства.

---

Итог

Бхопальская катастрофа стала не просто аварией на химическом предприятии. Она превратилась в символ того, что происходит, когда экономия, управленческий хаос, изношенное оборудование и пренебрежение безопасностью соединяются в одной точке.

Трагедия в Бхопале показала, что техногенные катастрофы не возникают внезапно. Чаще всего они становятся итогом длинной цепочки предупреждений, на которые никто вовремя не захотел обратить внимание.

Именно поэтому Бхопал до сих пор остаётся не только местом одной из самых страшных катастроф XX века, но и суровым напоминанием о цене промышленной безответственности.